Maior lua do sistema solar recebe seu 1º mapa completo

O primeiro mapa geológico em escala global de Ganimedes, a maior lua de Júpiter, foi publicada ontem (12/02) pelo Serviço Geológico dos EUA.

O mapa detalhado da maior lua do sistema solar foi criado usando dados da missão Voyager, em 1979, e da missão orbital Galileo, em 1995.

Geoffrey Collins liderou o projeto de cartografia extraterrestre ao obter um Ph.D. na Universidade de Brown.

O terreno variado de Ganimedes e possíveis oceanos subterrâneos tornam a lua um interessante ponto de referência para os astrônomos em busca de ambientes habitáveis ​​no sistema solar.

O mapa mostra um mundo gelado complexo, cuja superfície é caracterizada pelo forte contraste entre os seus dois principais tipos de terreno: as regiões muito antigas e repletas de crateras escuras, e as regiões mais claras, um pouco mais jovens (mas ainda antigas) marcadas com uma ampla variedade de sulcos e cumes.

Veja mais detalhes do mapa (clique nas imagens para ampliar):

“É muito gratificante ver os resultados de todos os nossos esforços aqui na Brown se reunindo nesta compilação global integrada que agora será usado para planejar a próxima fase da exploração científica dos satélites de Galileu”, disse Jim Head, um dos co-autores do mapa.

Com um diâmetro de 5.262 km, Ganimedes é maior do que o planeta Mercúrio e o planeta anão Plutão. É também é o único satélite do sistema solar conhecido por ter a sua própria magnetosfera.