Por que não enxergamos estrelas verdes ou roxas?

Embora seja possível identificar muitas cores nas estrelas, você jamais encontrará uma estrela roxa ou verde, simplesmente por causa da forma como os humanos percebem a luz visível.

As estrelas são completamente multicoloridas. Existem gigantes vermelhas prestes a explodir, azuis que brilham no cinturão da constelação de Orion e as amarelas, mais comuns, como o nosso sol. A cor de uma estrela está relacionada com a sua temperatura superficial. Quanto mais quente a estrela, menor o comprimento de onda da luz que ela emite. As mais quentes são as azuis ou azuis esbranquiçadas, que são comprimentos de onda mais curtos. As mais frias são as marrom-avermelhadas, que possuem os comprimentos mais longos de onda.

As estrelas, no entanto, não emitem sua luz em apenas um comprimento de onda. O que existem são picos de determinado comprimento, o que faz uma cor se sobressair às outras. 

Os olhos humanos evoluíram a ponto de enxergar a radiação amarela e verde, possivelmente porque o nosso sol emite radiação principalmente nesses comprimentos de onda.

Uma estrela verde está irradiando bem no centro do espectro de luz visível, o que significa que ela está emitindo um pouco de luz em todas as cores possíveis. A estrela, portanto, aparece em branco – uma combinação de todas as cores. O Sol emite muita luz verde, mas os seres humanos a enxergam como branco.

Já as estrelas roxas dificilmente são vistas por que nossos olhos são muito mais sensíveis ao azul. A partir do momento em que uma estrela emite a cor roxa, ela também emite azul – e o olho humano imediatamente opta pela azul.

Brasileiros descobrem o 1º asteroide com anéis

Uma equipe de astrônomos, incluindo 11 brasileiros e liderada por Felipe Braga-Ribas, do Observatório Nacional, descobriu anéis em um asteróide do tipo centauro, que são  objetos que orbitam o Sol entre Saturno e Urano.

O asteroide de 250 km de diâmetro, chamado Chariklo Centauro, está localizado entre os planetas Saturno e Urano, e tem dois anéis separados por 9 quilômetros. Os anéis possuem 7 e 3 km de largura, e foram nomeados de Oiapoque e Chuí, respectivamente. Os nomes ainda devem ser aprovados pela União Astronômica Internacional.

“Não estávamos à procura de anéis, nem pensávamos que pequenos corpos como o Chariklo os poderiam ter, por isso esta descoberta – e a quantidade extraordinária de detalhes que obtivemos do sistema – foi para nós uma grande surpresa,” disse Braga-Ribas.

A descoberta destrói a noção de que somente planetas gigantes, como Saturno, Júpiter, Urano e Netuno, possuem anéis. É ainda um grande mistério a formação dos anéis em torno de um corpo pequeno, uma vez que a gravidade de Chariklo é muito fraca para ter conseguido capturar e manter um sistema de anéis. Os pesquisadores levantaram a hipótese de que uma colisão com outro corpo teria formado um disco de detritos que foi atraído pelo asteróide, mas novos estudos são necessários para corroborar com essa ideia. A descoberta de um pequeno satélite em volta do asteróide seria uma clara evidência de que realmente isso aconteceu.

“Quase a metade dos anéis é feita de gelo, então eles são visíveis do espaço, como os anéis de Saturno”, diz Braga-Ribas. ”Tento imaginar como seria estar sobre a superfície deste corpo gelado – tão pequeno que um carro esportivo veloz poderia atingir a velocidade de escape e lançar-se no espaço – e olhar para cima para um sistema de anéis com 20 quilômetros de largura e situado 1.000 vezes mais próximo do que a Lua está da Terra”.

A descoberta foi feita através do Observatório de La Silla, do Observatório Europeu do Sul, no Chile.

10 estranhos e surpreendentes fatosastronômicos

Mesmo que o homem tem estudado os céus por milhares de anos, ainda sabemos muito pouco sobre o universo em que vivemos. E enquanto continuamos a aprender mais, coisas novas constantemente nos espantam. Aqui está uma coleção de interessantes fatos astronômicos, sem nenhuma ordem particular:

01. Nós vemos apenas 5% da matéria no Universo. O resto é composto de matéria invisível (chamada matéria escura) e uma misteriosa forma de energia conhecida como energia escura.

02. Estrelas de nêutrons são tão densas que uma colher de sopa de matéria delas pesa 100 milhões de toneladas.

03. Galileo Galilei é muitas vezes incorretamente creditado como o inventor do telescópio. Em vez disso, os historiadores agora acreditam que o inventor foi o holandês Johannes Lippershey. Galileu foi, no entanto, provavelmente, o primeiro a usar o dispositivo para estudar os céus.

04. Os buracos negros são tão densos e produzem uma gravidade tão intensa que nem a luz consegue escapar. No entanto, parte da matéria que os buracos negros engolem são devolvidas em forma de radiação, a chamada radiação Hawking. E sim, os buracos negros, ao longo de bilhões ou trilhões de anos, podem evaporar, teoricamente.

05. A luz das estrelas e galáxias distantes leva tanto tempo para chegar até nós que estamos na verdade vendo esses objetos como eles eram milhares ou mesmo milhões de anos atrás. Por exemplo, uma civilização avançada localizada a 100 milhões de anos-luz que apontasse um telescópio para a Terra visualizaria os dinossauros prosperando!

06. A Nebulosa do Caranguejo foi produzida por uma explosão de supernova no ano de 1054. Os astrônomos chineses e árabes na época observaram que a explosão foi tão brilhante que era visível durante o dia, e iluminou o céu noturno durante meses.

07. Estrelas cadentes são geralmente apenas pequenas partículas de poeira que caem na nossa atmosfera. Cometas às vezes passam pela órbita da Terra, e o calor do Sol dissocia as moléculas que constituem o corpo gelado, criando sua característica cauda.

08. O Sol produz tanta energia que a cada segundo o núcleo libera o equivalente a 100 bilhões de bombas nucleares.

09. Embora Mercúrio seja o planeta mais próximo do Sol, as temperaturas podem chegar a -280 graus F. Por que? Uma vez que Mercúrio praticamente não tem atmosfera, não há nada para reter o calor próximo à superfície. Então, o lado escuro de Mercúrio é muito frio.

10. Vênus é consideravelmente mais quente do que Mercúrio, embora esteja mais longe do sol. Sua espessa atmosfera repleta de gases de efeito estufa criam um ambiente absolutamente infernal