pólos magnéticos da Terra podem se inverter em breve

Profundamente dentro da Terra, um núcleo fundido feroz está gerando um campo magnético capaz de defender o nosso planeta contra ventos solares devastadores.

Esse campo de proteção se estende por milhares de quilômetros no espaço e seu magnetismo afeta tudo, desde a comunicação global até a migração animal e padrões climáticos.

Mas este campo magnético, tão importante para a vida na Terra, se enfraqueceu em 15% ao longo dos últimos 200 anos. E isso, os cientistas afirmam, poderia ser um sinal de que os pólos magnéticos da Terra estão prestes a se inverter, embora não saibam quando.

Se essa inversão acontecer, ficaríamos expostos a ventos solares capazes de perfurar buracos na camada de ozônio por um período indeterminado.

Uma inversão acontece quando grupos de átomos de ferro no núcleo externo líquido da Terra se alinham de maneira oposta, como ímãs orientados para a direção oposta daqueles que estão ao redor.

Embora não cause o fim do mundo, a inversão pode ter efeitos devastadores para a humanidade, nocauteando redes de energia, mudando o clima da Terra e elevando as taxas de câncer.

O clima da Terra poderia mudar drasticamente. Na verdade, um estudo dinamarquês recente sugeriu que o aquecimento global está diretamente relacionado com o campo magnético ao invés de emissões de CO2.

A radiação no nível do solo também aumentaria, com algumas estimativas sugerindo que a exposição global à radiação cósmica seria duas vezes maior, causando mais mortes por câncer.

A magnetosfera é uma grande área ao redor da Terra produzida pelo campo magnético do planeta. Sua presença significa que as partículas carregadas do vento solar são incapazes de atravessar as linhas do campo magnético e são desviadas ao redor da Terra, protegendo o planeta.

As agências espaciais estão agora levando a sério a ameaça. Em novembro, três aeronaves foram lançadas como parte da missão Swarm para descobrir como o campo magnético da Terra está mudando.

A missão pretende fornecer melhores mapas do campo magnético do nosso planeta e ajudar os cientistas a entender o impacto do clima espacial em comunicação via satélite e GPS.