Astrônomos são enganados pela maior ilusão de óptica do universo

Por anos, os astrônomos pensavam que uma galáxia flutuando 100 milhões de anos luz de distância era um único objeto celeste – uma galáxia espiral com um jato colossal sendo liberado para longe dela. Mas tudo não passava de uma ilusão de ótica.

Em um comunicado divulgado ontem pela NASA, a agência espacial reconheceu que “novos dados do observatório Very Large Array (VLA), Novo México, EUA, revelam que duas galáxias, uma atrás da outra, se disfarçaram como uma só.”

A mais próxima das duas galáxias, a espiral UGC 10288, está a 100 milhões de anos-luz de distância. Mas, por trás dela, a uma distância surpreendente de 7 bilhões de anos-luz, está uma galáxia parcialmente obscurecida que está disparando dois jatos gigantes – mas apenas um pode ser visto.

Imagens de rádio anteriores das duas galáxias faziam com que as duas galáxias parecessem uma  ancha difusa, fazendo os astrônomos pensarem que eles estavam olhando para uma única galáxia. Mas, graças ao VLA, os cientistas agora podem espreitar por trás desse véu galáctico.